荒川源流に近い埼玉県秩父市大滝の「三十槌（みそつち）の氷柱（つらら）」でライトアップが始まった。一年で寒さが最も厳しくなるとされる２０日の大寒を前に、岩壁に現れた氷の芸術を一目見ようと多くの人が訪れている。
氷柱は、標高約４００メートルの岩肌からしみ出る湧水（ゆうすい）がつくり出す奥秩父の冬の風物詩だ。昨年末から続く冷え込みで順調に形成された。約２０基のＬＥＤ照明に照らされた高さ約８メートル、幅３０メートルにわたる氷のカーテンは赤や青、紫など多彩な色に輝き、幻想的な光景をつくり出している。
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正月の縁起物などを焼いて無病息災を願う伝統行事「どんど焼き」が１８日、八王子市上恩方町の観光施設「夕やけ小やけふれあいの里」で行われた。
同市の無形文化財に指定されている恩方地区・上案下町会のセイノカミ（賽の神）を模して、呼び物にしているもので、今年で１５回目。竹で組まれた高さ約１５メートル、重さ約２トンの巨大な円すい状のセイノカミには、地域から持ち寄った正月飾りやだるまなどが積み上げられた。点火されると、オレンジ色に高々と燃えさかり、周囲の来場者らは歓声を上げたり、撮影したりしていた。
来場者は、火が落ち着いたところで、食べれば風邪を引かないと伝えられるだんごの「まゆ玉」を、竹の先端に刺してあぶって食べ、１年の健康を願った。
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湯加減はいかが――。寒さのなか、福岡市中央区の市動物園で、ニホンザルが「露天風呂」で温まっている。のんびり目を閉じて入浴する親子もいる。
園によると、入浴するのは子ザルを中心に１０匹程度。昨年末に園が設けた当初は警戒していたが、年が明けた頃から肩までつかる姿も見られるように。
お湯を配管で送る「掛け流し」式を採用し、湯温は３７～３８度。飼育係は「風呂から上がると、犬のように体を振って水切りをしています」。
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桃太郎も国際化の時代？――。岡山県の和菓子メーカー・（株）廣榮堂（岡山市）は15日、東京都内で記者会見し、在日イスラム教徒やイスラム圏からの観光客向けに、主力商品のきびだんごでハラール認証を取得したと発表した。同社は1856年創業の老舗で、2020年の東京オリンピックを見据え、日本の土産から世界の土産へと転換を狙う。24日から店頭で認証取得をアピールする。
同社は昨年末、きびだんご8種類でイスラム教の教義に則った商品であることを示すハラール認証を取得した。だんご類では日本で初めて。
インドネシアやマレーシアなどイスラム教徒の多い国でつくる東南アジア諸国連合（ASEAN）諸国から、日本への観光客数は年間3割増えている。イスラム教は豚肉などの他、人工の食品添加物も認めていない。原材料が分からないと食べられないという声が多かったため、同社の伊東平取締役営業本部長は「イスラム教徒の方々に安心してきびだんごを食べてもらいたい」と認証を取得した。
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重さ５トンの大俵を東西に分かれて引き合う新春恒例の「大俵引き」が１４日、会津坂下町で行われ、下帯姿の男性ら１２４人が参加した。
約４００年前から受け継がれる伝統の祭り。長さ４メートル、高さ２・５メートルの大俵を引き合い、東が勝てばコメの価格が上がり、西が勝てば豊作になるとされる。今年は２対１で東方が勝ち、見物していた南会津町、農業湯田万平さん（６２）は「全国的にコメの値段が下がっているが、今日の結果通りになれば助かる」と喜んでいた。
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伊豆の国市守木の梶友幸さん（68）が、伊豆市の船原峠付近の山中で体重約170キロの大イノシシを捕獲した。
梶さんによるとイノシシは体長約150センチのオスで、山中に設置したくくりわなに掛かっていたという。あまりの重さに仲間の助けも借りて山から運び下ろした。
狩猟仲間も「10年に一度あるかないか」という大物。梶さんは「ことしは山に食べ物が多く、イノシシも大きくなっていると思っていたが驚いた」と話している。
京都府向日（むこう）市にある京都向日市激辛商店街が、南米原産の唐辛子ハバネロのエキスを練り込んだあめ「合格まで眠らせん飴（あめ）」を発売した。１個３０円。
強烈な刺激があり、受験生の眠気を吹き飛ばしてもらおうという狙いだ。阪急東向日駅近くの商店街案内所で買える。
同商店街は約５年前から、「激辛」を前面に押し出している。バレンタイン向けに、「悪い男（女）から目を覚ます激辛飴」も発売中。商魂もホットだ。
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GG7は、漫画「よつばと!」のキャラクター“ダンボー”とカシオの分離型デジタルカメラ「EX-FR10」がコラボレーションしたモデル「EX-FR10 ダンボー ver.」を12月18日より発売する。「よつばとダンボーストア」限定販売の完全予約製品で、価格は46,000円。予約販売期間は12月18日～2015年3月8日で、4月上旬より順次配送開始予定。EX-FR10のカラーはオレンジ、グリーン、ホワイトの3色を用意する。
ＫＤＤＩグループのワイヤ・アンド・ワイヤレス（Ｗｉ２）は１２日から、全国の観光地や商業施設などにある約２４万の公衆無線ＬＡＮ（Ｗｉ―Ｆｉ）スポットを訪日外国人に無料開放する試みを始める。提携先は、京都市、神戸市、日本航空、ドン・キホーテ、ぴあ、ビックカメラなど。海外で契約しているスマートフォンなどに専用アプリをダウンロードし、提携先から受け取る記号を入力すると、２週間接続できる。国内で購入したスマホなどからは、サービスを利用できない。Ｗｉ２は、提携先の情報をアプリ上で宣伝して利用者を誘ったり、提携先に行動履歴などのデータを提供したりして、集客にいかしてもらう。
ビスケットで作った「サンタクロースハウス」が、大阪市中央区のホテルニューオータニ大阪１階ロビーに登場し、クリスマスムードを盛り上げている。２５日まで。
高さ約２メートル。一口サイズのビスケット約１万４０００枚が、レンガのように敷きつめられており、近寄ると甘い香りがする。
室内には家具もあり、サンタが子どもたちへの手紙を書いたり、プレゼントを袋に詰めたりする小屋をイメージしているという。
１３、１４、２０日には、国際組織「グリーンランド国際サンタクロース協会」の公認サンタが来場し、内部も公開される。
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